一、前言
在物種保育或生物多元(bio-diversity)議題上,鱟(音后)之瀕臨絕種與復育(endangered,
extinction, restoration)是個熱門話題;在革蘭氏陰性菌內毒素(Gram(-),
endotoxin)的研究,鱟提供了重要的檢測基質(substrate);在對抗HIV愛滋病,它提供了抗AIDS物質T22的材料線索;在提到內毒素的當下,也可以做一次簡要細菌學革蘭陽性與陰性染色分類的回顧;從一次海灘鱟大量死亡的流病調查,竟能從逆向思考中,獲得了一個重要醫檢技術的開發;在牠的學名命名上有希臘神話的背景故事。以上種種,鱟的回顧與探討會是一個好題材。
二、鱟的生物學背景
從本土以及世界各地對鱟這個生物的命名,多少已提供了一些外觀形貌的描述,如:英文的‘horse-shoe
crab’馬蹄蟹,日文的‘カブドガニ’頭盔蟹,中文的鋼盔魚、鴛鴦魚、夫妻魚等「既魚又蟹」的稱呼。雖然在演化分類上,世人所給的答案都不是很正確,因為鱟與螃蟹或魚類是遠親,反而比較接近蜘蛛和蠍子,牠是稀有的海底棲無脊椎動物;但外形像鋼盔,以及雌雄終生伴侶的觀察,卻都非常接近事實。(附圖)
全球有鱟四大類,即三棘鱟(Tachypleus
tridentatus)、美洲鱟(Limulus polyphemus)、南方鱟(Tachypleus
gigas (Müller))與圓尾鱟(Carcinoscopius
rotundicauda(Latreille))等,亞洲地區以三棘鱟為主。鱟外觀除了身披硬殼(有堅硬的外殼保護柔軟的腹部),並拖著一根長劍尾(可禦敵),活在沙質淺海底,主要以海蟲及軟體動物為食。(附圖)
在農曆初一、十五大漲潮時,雌鱟先在大海尋覓終生伴侶,雄鱟騎在體軀較大的雌鱟身上,順著波濤,由雌鱟帶到高潮線附近的沙灘產卵,雄鱟以體外受精完成繁殖下一代的工作,從孵化到可以繁衍下一代需要十年以上的時間。當東北風吹起,成鱟將完全退出潮間帶,銷聲匿跡於更深的海洋深處,翌年夏季再回到溫暖地帶進行月光下已有四億年不移的戀愛方式。鱟早在四億年前古生代泥盆紀(Era
Paleozoic-Period Devonian),415~365x106年前就出現在地球上,兩億年前演化成現在的樣子,有四億年活化石之美譽,比侏羅紀(Jurassic)與白堊紀(Cretaceous)間之恐龍,65x106~235x106年前還早。
三、鱟與希臘神話故事
海神波賽冬(Poseidon)有兒子波利費姆斯(Polyphemus),住在義大利西西里島海邊之洞窟,並從事畜牧。彼生性猙獰恐怖,巨大如岩石的四肢並長有剛毛,僅額頭間有一隻眼。他曾經愛戀一位海中的小仙女Galatea(註)(註:Pygmalion雕刻師的美麗女性作品,亦名為Galatea,後被愛神維納斯賜予血肉生命),遭小仙女遺棄後,脾氣更暴戾;後來在荷馬史詩《奧德賽》(Odyssey)中有Cyclops(即Polyphemus)與Odysseus間的一段故事,獨眼巨人後來終在酒醉後被Odysseus刺瞎,希臘船員始得逃離魔掌。(附圖)
美洲鱟之學名Limulus
polyphemus,乃取拉丁文字源limulus,oblique歪的、斜的,指鱟之前進方向不是直線進行,約略歪斜的;polyphemus則指上述之獨眼巨人。不過從「鱟有兩對眼睛,單眼及複眼各一對,全長在背甲上(複眼常被用來做光線刺激眼睛及神經傳導的研究材料)」的事實,則獨眼巨人的命名應是取其狀似「千年大海怪」的外觀,與眼無關。
四、革蘭氏陰性菌與內毒素
細菌可依外型、需氧性、染色與所含毒素來分類:
1. 外型:如球型(coccus)、桿型(baccilus)、葡萄球型(staphylococcus)、鏈球型(streptococcus)等。
2. 需氧性:有好氧(aerobic)與厭氧(anaerobic)兩種,也有兩者兼備,如大腸菌在腸道內之厭氧性,體外之好氧性。
3. 染色:依革蘭氏染色法分為陽性與陰性(Gram(+)﹚,Gram(-))(註)(附表)。
4.毒性:依毒性之分泌有內毒素與外毒素(exotoxin),前者主要來自Gram(-)菌,後者主要來自Gram(+)菌。
註1.
1884年丹麥•漢斯革蘭醫師(Hans
Christian Gram, 1853~1938)所發明,透過初染(primary
stain)使用結晶紫(CV)染色,2.媒染劑(mordant),加入複方碘溶液(Gram’s
Iodine),3.脫色劑(decoloring
agent),95%酒精,4.複染劑(counterstain),加入番紅(safranin)使呈對比。最後呈原來的紫色者為Gram(+),粉紅色者為Gram(-)。Gram(+)之紫色,乃鎂-核醣核酸-結晶紫-碘(Mg-RNA-CV-I)之複合體。
註2.
1930年代,德國杜馬克(Gerhard
Domagk,
1895-1964)研發之磺胺劑(sulfanilamide)之抑菌性質(bacteriostatic
effect),來自染劑Prontosil與細菌間之能否被染上而定。
革蘭氏染色的區別原理在於細胞壁的組成不同。Gram(-)菌(例如人體腸道中常見的大腸桿菌)的細胞壁有三層構造,最外層由脂肪構成,有醣類附著其上,即所謂的lipopolysaccharide,簡稱LPS。此類型的細胞壁無法吸附革蘭氏染料,若以適當的溶劑沖洗,可以剝去這層細胞壁外膜,露出主要由蛋白質構成的中間層。這個中間層負責維持細胞的正常構造;在這層蛋白質之下是細胞壁的最內層。最內層主要由脂肪與蛋白質構成。細胞壁的最外層保護細胞免於環境有毒物質的傷害,最內層則負責幫細菌累積提高能量的物質,並排出有毒的廢物。
Gram(+)菌只有單層細胞壁,由脂肪與類蛋白質構成,在染色過程中,這層膜能緊密地吸附先前的染劑。Gram(+)的這層單膜組織,類似於Gram(-)的最內層,是負責吸收、排泄各種物質以維繫細胞生命作用的地方。
Gram(-)菌如大腸菌(Escherichia
coli)、變形菌(Proteus hauser)、綠膿菌(Pseudomonas
aeruginosa)等菌體內含有的毒素,稱為內毒素,此毒素所引起的休克症狀時有所聞,如衛生棉條(tampons)所帶來的’toxic
shock syndrome’,乃棉條不勤換下,金黃葡萄球菌(Staphylococcus
aureus)滋生所產生的內毒素所致。今日醫院抗新青黴素,抗藥性惡名昭彰令人生畏的MRSA(Methicillin-resistant
Staphylococcus aureus),特別是在插管下容易產生,乃同一細菌所產生者。
內毒素,經典定義只存在於細菌細胞內的物質(a
toxin that remains within the bacterial protoplasm which produces it),目前有僅僅指與細菌細胞表面結構相連接或結合的複雜物,即脂多醣體(Lipopolysaccharide,
LPS),它的抗原性可促激抗體(抗毒素)的形成。內毒素是藥品,特別是注射針劑之重要品管項目之一。
表一:細菌依染色分類例
微生物 |
俗名 |
革蘭氏陽性菌 |
|
Streptococcus pneumoniae |
肺炎雙球菌 |
Streptococcus pyogenes |
化膿鏈球菌 |
Staphylococcus aureus |
金黃葡萄球菌 |
Entercoccus faecalis |
腸球菌 |
革蘭氏陰性菌 |
|
Neisseria meningitides |
腦膜炎雙球菌 |
Neisseria gonorrhoeae |
淋病雙球菌 |
Hemophilus influenza |
流行性嗜血桿菌 |
Escherichia coli |
大腸桿菌 |
Proteus hauser |
變形菌 |
Pseudomonas aeruginosa |
綠膿菌 |
五、鱟的滄桑史
1.
美洲鱟
美國東北角,特別是德拉威灣(Delaware
Bay)大西洋海岸邊是美洲鱟的產卵孵育重要棲息沙灘地(附圖),在一波波的外力侵擾下,族群數量急劇減少,美國商業部於1997年緊急規劃出1,500海哩2的保護區與拖網捕魚的禁令。
話說在1964年,一場不明的原因,在以上地區有鱟之大量死亡。Johns
Hopkins大學之血液學者Levin與動物學者Bang調查發現鱟之死亡來自其血管內血液凝集(blood
clotting)所引起,而革蘭氏陰性桿菌菌體之微量內毒素是特異凝集反應的主因。
海鳥、候鳥是鱟的大自然天敵,如red-knots沙灘鷸類涉禽,當五月天在德拉威海灣產卵時,提供了候鳥飛回北極前最佳的體力補充劑,90%的卵均進入鳥的腹中。1988年開始,當商人發現鱟是捕抓香港餐廳喜愛的海螺(conchs)與鰻(eels)名菜的魚餌時,有數百萬隻鱟的交易(1996年900,000隻,1998年2.75×106隻),於是鱟的數量銳減。
2.
鱟在台灣地區
鱟在台灣民俗中,特別是盔甲型的外殼當作水瓢用最為普及;除外食鱟肉與鱟卵、燒鱟殼以驅蚊、食鱟殼粉以治氣喘病(大概是「鈣」的功能)、鱟尾當「如意」等有多重意義。
鱟在過去海岸潮間帶尚未被污染、放置消波塊等大肆破壞前,台灣西海岸、澎湖、金門等台灣海峽這一面都是牠出現的蹤跡,東部的太平洋一邊則罕見。「滄海鴛鴦魚,穿越冰河期,安渡昔浩劫,難覓今棲地」,在地球歷經四億年風霜,看盡人間潮汐起伏,怎奈難敵人類開發,如今台灣西海岸已難見蹤跡。由於海岸開發,環境污染與人為捕抓,全球鱟的數量日漸稀少,面臨生存危機。潮間帶的環境一旦惡化,成鱟的產卵與稚鱟的生存就會受到極大的威脅,因此稚鱟被視為是潮間帶的健康指標。由於長期處於軍事要地,如同南北韓38o線是丹頂鶴最佳的棲息地,金門也成了三棘鱟最佳的避難保育地。於跨世紀初,金門成立鱟保育區,金門海域年年有鱟的幼苗放流,如2002年三萬隻、2006年七萬隻等。中研院更於2002年計畫在台灣西海岸,如苗栗通霄海域一帶與澎湖等地進行棲息地復育,希望海灘重現鱟跡。
六、鱟的生物科學意義
台灣國家衛生院的徽誌中有活化石之稱的銀杏葉,取它歷史久遠在恐龍時代就已存在的意義。鱟,見証過冰河期與恐龍活動期,有四億年的歷史,除了歷史意義外,鱟的血液基質中之特殊成份,是革蘭氏陰性菌內毒素最佳的檢測材質,因為彼此間的凝集反應非常敏感,這是Limulus
test的理論基礎,是大腸菌、變形菌、綠膿菌等Gram(-)菌體內毒素檢知的好方法。
AIDS與HIV是21世紀的重要感染議題,從美洲鱟與亞洲鱟之血球細胞中分別所含之polyphemsin與tachyplesin對HIV之感染、增殖有抑止之功能,二者合併使用是抗AIDS有效藥物T22的重要成份。
七、結語
地球上的物種有多少?從175萬種到上千萬種不同的估算,永遠數不清,反正若能以後逐漸被發現都是喜悅的事。今天我們的悲哀是還沒有認識前,物種就從地球上消失,那是我們最大的遺憾。生態網的破洞是賴以維生的生物之損失與危機。過去,長久時間才有少數物種的消失;今日,則是每年有大量天然物種的被滅絕。
鱟的最大特徵就是那類似鋼盔寬大的背甲,以中國文字「學」字的部首,非常恰當地描寫了它的外型特徵,從本文以上潛在生物科學內容的說明,它有杏林聖地建「黌基」的相似處,值得我們深思、探討與學習。
八、參考資料
1. 陳乃菁•〈鱟在悠然漫遊〉,新台灣新聞週刊(390),
2003
2.星和夫•《楽ぃ医学用語ものがたり》,医歯薬出版株式会社,平成八年2月
3.Levin,
J. and Bang, F.B., Bull. Johns Hopkins Hosp. 115:265-274, 1964.
4.Levin,
J. and Bang, F.B., Thromb. Diath. Haemorrh. 19:186-197, 1968.
5.Masaki
Ochiai et al., Microbiol.
Immunol. 46(8), 527-533, 2002.
|
|
|
圖一、海灘上的鱟 |
|
圖二、荷馬史詩《奧德賽》中Odysseus
弄瞎獨眼巨人Polyphemus |
|
|
|
圖三、雄鱟搭在雌鱟背上
|
|
圖四、鱟之腹面 |
|